Sidérite et quartz, Allevard, Grenoble, Isère (38).

Minéralogie:

La sidérite appartient au groupe de la calcite et fait donc partie de la classe des carbonates. Il s’agit d’un carbonate de fer, formé d’un atome de carbone et trois atomes d’oxygène. Dans le minéral pur, le fer représente 48,2% du poids mais, comme il forme des séries isomorphes avec les termes correspondants de magnésium (magnésite) ou de manganèse (rhodochrosite), très souvent sont également présents des pourcentages variables de ces deux éléments. Une variété magnésifère en particulier est connue sous le nom de sidéroplésite. Comme tous les minéraux de son groupe, la sidérite cristallise dans le système rhomboédrique; les cristaux sont pourtant peu fréquents et se présentent le plus souvent comme de simples rhomboèdre aux faces parfois incurvées; les individus prismatiques ou scalénoédriques sont rares. Les masses spathiques, concrétionnées, granulaires, les agrégats globulaires ou bytroîdales sont plus communs. La couleur varie du jaune pâle au brun et jusqu’au noir dans les variétés riches en manganèse. Sur la fracture fraîche, ce carbonate s’altère facilement , se couvrant en surface d’une fine patine brunâtre. Poudre et traînée sur porcelaine sont toujours blanches. La sidérite est translucide ou transparente, avec un éclat vitreux ou nacré; elle est assez dure et lourde, facilement clivable en rhomboèdres.Fragile, elle a une fracture conchoîdale ou indistincte etc…

Gîtologie:

La sidérite est une espèce commune, que l’on trouve dans divers environnements: elle forme par exemple des dépôts sédimentaires parfois importants et exploitables industriellements, mais on peut la trouver aussi dans les filons métallifères hydrothermaux de moyenne ou basse température, ainsi que dans certains types de roches métamorphiques et magmatiques. Parmi les localités célèbres pour leurs dépôts de sidérite, rappelons: Panasqueira (Portugal); Eisenerz en Styrie, et Hûtenberg , en Carinthie(Autriche): Pribram, en Bohême(République tchèque); Mûsen, près de Siegen, en Westphalie(Allemagne); Tavistock, dans le Devonshire, et Camborne Redruth, en Cornouailles(Grande Bretagne).Les belles masses spathiques découvertes dans la cryolithe d’Ivigtut, au Groenland, et les splendides cristaux du Mont-Saint-Hilaire, au Québec(Canada), sont aussi très connus. En France, la sidérite a été exploitée dans le massif Alpin de Belledonne, en particulier dans les mines d’Avellard, Saint-Georges- des-Hurtières et de Saint-Pierre-de Mésage etc…

Bon à savoir:

La sidérite, dont le nom dérive du grec et signifie fer, était autrefois connue sous le nom de fer spathique en raison de son facile clivage rhomboédrique. Les Romains déjà, qui exploitaient le célèbre gisement d’Eisenerz, en Styrie, étaient capables d’en extraire le métal.Aujourd’hui, ce minéral revêt une grande importance du point de vue industriel.